El BMW M3 CSL es uno de los coches más especiales jamás fabricado por la marca alemana, un modelo diseñado con dos únicos objetivos en mente: ligereza y efectividad por partes iguales.

Su comercialización se inició el año 2003 con las 1.400 unidades que se fabricarían. Las siglas CSL se corresponden con «Coupé, Sports, Lightweight» que en español significan coupé, deportivo, ligero. Bajo esas premisas, los ingenieros de BMW M GmbH diseñaron un modelo liviano utilizando los mejores y más ligeros materiales para cada componente, aunque también eliminaron parte del equipamiento que incorporaba la versión convencional para ayudar a reducir el peso. Así se consiguió reducir el peso en más de 180 kilogramos con respecto al M3 de serie -1.385 Kg frente a 1.570 Kg-.

Pero el verdadero tesoro del BMW M3 CSL se esconde bajo el capó. El propulsor de 3,2 litros y seis cilindros en línea genera una potencia máxima de 360 CV a nada menos que 7.900 revoluciones por minuto. El M3 de serie se conforma con 343 CV. El aumento de rendimiento se produjo gracias a la incorporación de nuevos árboles de levas, un sistema de admisión optimizado –con una llamativa toma de admisión de fibra de carbono- y un escape específico. El rendimiento sobrepasó la mágica cifra de 111 CV por litro de cilindrada y la relación peso-potencia se quedó en 3,85 Kg/CV.